そうなんです。1月に社長に就任して、翌月にはコロナ禍に突入しました。予定していた全国行脚もできなくなり、人の行き来がパタッと止まってしまった。私は本社の社長室にずっと閉じこもって、誰とも話さず「この会社をどうしていくか」「コロナをどう乗り越えるか」をひたすら考える日々でした。

でも、逆にその時間が良かったんです。じっくり考えたおかげで、4月の新年度には「地域に必要とされる会社であること」「事業を多角化すること」「社員が誇りを持てる会社にすること」、そして何より「社員や職人さんを絶対に路頭に迷わせないこと」という4つの指針を明確に出すことができました。あの時に決めた理念は、6年経った今でもほとんど変わっていません。

私が一番衝撃を受けたのは、入社当時の社長が「うちは建設業ではなくサービス業だ」と言い切ったことですね。ただ建物を売るのではなく、「暮らし」と「満足」を提供する。これを私たちは「サービス立社」と呼んでいました。

当時はまだ珍しかったと思いますが、現場の職人さんにも外部講師を招いて「マナー研修」を行ったりしてね。お客様への対応力を磨く「人づくり」の文化は、脈々と受け継がれていると感じます。

私が店長になった時、個々の成績はずば抜けているわけではないチームで、展示場コンテストで「日本一」を取ったことがあります。その時に実感したのが、「個の力」だけでは限界があるけれど、仲間と知恵を出し合えば「1＋1は2じゃない」、何倍もの力になるんだということです。

原澤さんが支店長時代によく「いい家づくりは、いい仲間づくりから」とおっしゃっていましたが、まさにその通りだと思います。

はい。今は石原社長のもとで、さらにその風土が進化しています。社長はよく「会社というのは建物や社長のことではなく、社員一人ひとりが会社なんだ」とおっしゃいます。だからこそ、社員が活発に意見を出し合い、自分たちで会社を創っていく。そんな組織を目指しています。

私たちの時代は、正直に言えば「ここでダメなら他へ行ってくれ」という厳しい側面もありました。人材が次々と入ってくる時代でしたから。でも今は違います。特に石原社長になってからは、人の異動のスピードがものすごく早い。「あっちへ行け、こっちへ行け」って（笑）。

例えば新築の営業が合わなくても、リフォームやインテリアなら輝けるかもしれない。あるいは事務方が向いているかもしれない。事業を多角化しているのは、リスクヘッジのためだけでなく、社員一人ひとりが「咲ける場所」を増やすためでもあるんです。悩んで辞めてしまう前に、違う部署でチャンスを作ってあげたい。一度ご縁があって入社してくれた人を、簡単に手放したくないんです。

その「出口を塞ぐ（辞めさせない）」ための動きが本当に早い。社員が悩みきる前に手を打つ。これは昔とは大きく違う、今の会社の優しさであり強さだと思います。

私たちの最大の強みは、これまで信越エリアで建てていただいた累計「3万棟」のお客様、つまり3万家族の応援団がいることです。

私は今でも、年末になるとかつて担当したお客様へカレンダーを持ってご挨拶に伺うのですが、そうすると「息子が家を建てるなら絶対にハイムがいいぞ」と紹介してくださるんです。今年も既に6件ほどご紹介をいただきました。

価格競争ではなく、「あの会社なら安心だ」という信頼の積み重ねがある。この3万家族とのつながりが、私たちがこの地域で商売をさせていただく一番の財産です。

これまでは「夫婦と子供2人」の4人家族をモデルにした家づくりが中心でしたが、これからは単身の方、ご高齢の夫婦、二世帯など、多様な家族の形に寄り添う必要があります。

家単体だけでなく、「街づくり」の視点も重要です。例えば、郊外に魅力的なコミュニティを作ったり、空き家をリノベーションして借家にしたり。

都会に住んでいる人が「老後は信州で」ではなく、「今から信州で」暮らせるような、そんな魅力的な受け皿を作っていきたいですね。

私はもうOBの立場ですが、現役時代よりも今の方が「会社に恩返ししたい」という気持ちが強いんです。育ててもらったこの会社と地域に、最後まで貢献したい。

よく定年後は「キョウイク（今日行くところ）」と「キョウヨウ（今日の用事）」が大事だと言われますが、まさに会社がその場所を提供してくれている（笑）。若い人たちにも、そんな風に思える会社に出会ってほしいですね。

「人材」は「人財（たから）」です。多様性の時代、いろんな考えを持った学生さんが来てくれることが楽しみです。私たちが全力で守り、育てますので、安心して飛び込んできてほしいですね。

学生の皆さんに言いたいのは、最初から「大志」なんて抱かなくてもいいということです。私も若い頃は、まさか社長になるなんて思ってもいませんでした。たまたま入社して、先輩の背中を見て、仕事をしていく中でやりがいを見つけていけばいい。

「セキスイハイム信越で働きたいから長野に残る」と言ってもらえるような魅力ある会社、やりがいを見つけられる「箱」は私たちが用意しますから、気負わずに来てほしいですね。